- 동물 학대와 유실·유기동물 등의 문제가 지속적으로 발생

- 동물 학대에 대한 벌칙과 처벌 강화

농림축산식품부는 동물보호·복지 정책을 한층 강화하겠다고 밝혔다.

반려동물 보유 인구가 늘어남에도 불구 동물보호·복지 의식 미성숙으로 동물 학대와 유실·유기동물 등의 문제가 지속해서 발생함에 따른 것이다.

농식품부는 동물 학대를 방지하기 위해 유실·유기 동물을 판매하거나 죽일 목적으로 포획하는 행위 등 동물 학대범위를 확대하였다.

사육관리 의무를 위반하여 상해를 입히거나 질병을 유발하는 행위(애니멀 호딩)를 동물학대 행위에 추가로 포함했다.

동물 학대 행위자에 대한 벌칙을 ‘1년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금’에서 ‘2년 이하의 징역 또는 2천만 원 이하의 벌금’으로 강화하고, 법인 대표자 또는 종업원 등이 형사 처벌을 받으면 법인에도 벌금형을 부과할 수 있도록 했다.

앞으로 동물 학대 행위로 동물을 죽음에 이르게 하는 행위에 대한 처벌을 ‘3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금’으로 추가 상향하는 등 동물 학대 방지를 위한 제재를 강화해 나갈 방침이다. 유기·유실동물이 증가함에 따라 지자체에서 동물보호센터를 확충하고 있다.

지자체장이 동물보호센터 운영실태를 연 2회 이상 점검토록 하여 점검결과에 따라 지정취소 등 필요한 조치를 해나가고, 보호센터의 관리수준을 개선할 계획이다. 지자체는 사설보호소에 대한 실태조사를 실시 중이며, 조사결과를 토대로 관리방안을 조속히 마련해 나갈 계획이다. 유기·유실 방지를 위해 동물 미등록자에 대한 과태료도 상향 조정하고, 동물 유기 시 처벌을 100만 원 이하의 과태료에서 300만 원 이하로 상향하였다.

앞으로 동물등록 활성화를 위해 동물등록 기준 월령을 3개월령에서 2개월령으로 조정하여 분양 시 등록하고, 비문(鼻紋 : 사람의 지문과 유사) 등을 통해 등록을 간편하게 하는 방안도 검토할 예정이며 동물 유기 시 처벌을 과태료에서 벌칙으로 전환할 방침이다.

성숙한 동물문화 조성을 위해 동물복지에 대한 홍보도 강화해 나가고 있다.

지난해 5월 지자체·동물보호단체 합동 홍보캠페인을 전국적으로 실시하여 동물 학대 및 유기·유실 방지, 등록제 활성화, 펫티켓 정착 등에 대한 홍보를 적극적으로 추진했다. 앞으로 공익광고･아파트 엘리베이터･TV 영상광고 등 다양한 홍보 매체를 활용하여 집중적으로 홍보하고, 나들이 철･휴가철 전 등 전국 홍보캠페인을 정기적으로 실시할 계획이다.

농식품부는 동물학대와 유실·유기 방지, 동물보호소 시설·운영개선, 동물등록제 활성화, 반려동물 관련 영업강화, 반려견 안전사고 예방 등의 내용을 담은 동물복지 5개년 계획을 연내 마련하고 적극적으로 추진해 나갈 계획이다.

강윤지 기자 dkttkd@foodnmed.com

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