-애완동물 털에 묻은 진드기 구제가 중요

- 애완동물에게 날고기 먹이는 것은 금물 

애완동물을 기르다 알레르기 질환이 발생ㆍ악화될 수 있다. 평소 알레르기 질환이 있는 사람에겐 짐승의 털이나 털에 숨어사는 진드기 등이 알레르기를 심하게 만들 수 있다. 집안에 눈에 보이지 않을 정도의 애완동물 털이 많이 떠다니고, 카펫이나 옷에 많이 묻게 되므로 눈에 보이지 않는다고 안심할 수도 없다.

 애완동물로부터 병을 옮지 않으려면 애완동물의 배설물(대소변)이나 이런 배설물로 더러워진 물건을 만져선 안 된다. 애완동물의 대소변을 만졌거나 대소변으로 더러워진 카펫을 청소하고 난 뒤엔 즉시 손을 깨끗하게 씻는 것은 기본이다. 이때 못 쓰는 칫솔을 이용해 손톱 밑까지도 잘 씻는 것이 중요하다. 애완동물의 화장실로 모래 통을 자주 이용한다. 아이가 이런 모래로 장난을 하거나 만지지 않도록 철저히 주의시켜야 한다. 놀이터ㆍ공원에선 애완동물이 배설한 부분에 가까이 접근하지 않는다. 애완동물과 뽀뽀를 하거나 음식을 함께 먹는 일은 위험천만한 일이다. 임신부나 건강상태가 나쁜 사람이 애완동물의 잠자리를 청소하는 일은 금물이다. 고양이의 잠자리에 묻어 있는 여러 오염물에 의해 톡소플라스마증이 생길 수 있어서다. 

 애완동물을 병 없이 건강하게 키우려면 수의사가 권하는 대로 때맞춰 기생충 약을 먹이고 예방주사를 맞혀야 한다. 동물이나 집안의 이ㆍ벼룩ㆍ진드기도 애완동물이나 사람에게 병을 일으키는 원인이 될 수 있으므로 이들의 구제에도 신경 쓸 필요가 있다. 애완동물에게 날고기를 먹여선 안 된다. 고양이가 날고기를 먹는 버릇이 들면 쥐를 잡아먹으려고 하게 되고, 이는 톡소플라스마 기생충에 감염되는 제일 큰 원인이다. 

 어린 자녀가 애완동물과 놀고 있을 때는 잘 지켜봐야 한다. 어린이는 애완동물과 바닥에서 함께 뒹굴거나 뽀뽀를 하거나 손가락을 동물의 입에 넣기도 하고 이렇게 오염된 손가락을 자신이 빨기도 하므로, 애완동물로부터 병이 옮을 수 있는 위험이 훨씬 더 크다. 어린이가 애완동물을 장난감으로 여겨 마구 다루다 보면, 물리거나 할퀼 위험도 높다. 아이에게 동물을 대하는 방법을 자세히 가르치고, 낯모르거나 길 잃은 짐승은 피하도록 교육한다. 원칙적으론 아이가 대여섯 살 이상 클 때까지는 애완동물을 키우지 않는 것이 안전하다.

 광견병(공수병)도 애완동물을 통해 옮길 수 있다. 광견병균이 개ㆍ고양이 등의 반려동물이나 야생동물에게 존재하다가 사람에게 감염되는 것이다.  광견병에 걸린 개ㆍ고양이에게 물린 지 대개 20∼60일 후에 증세가 생기지만 가끔은 몇 년 후에 발생하기도 한다. 열이 나고 피곤하며 입맛을 잃고, 두통ㆍ구역질ㆍ불안증 등이 생긴다. 밝은 빛이나 소음에 예민해지는 증상도 특징적이다. 물을 마시면 목의 경련성 통증이 생기므로 물을 무서워한다. 공수병(恐水病)이라고 부르는 것은 그래서다. 전신 마비가 오면 4∼10일 만에 차츰 혼수상태에 빠지고 사망하게 된다. 현재 공수병의 예방주사는 국내에서 구하기 힘들다. 발병하면 보건당국에 신고해 치료 받아야 한다. 물렸을 때는 급히 상처를 깨끗하게 치료하는 것이 제일 중요하다.

파상풍은 주로 상처를 통해 감염되는 병이다. 파상풍균은 흙ㆍ먼지, 동물ㆍ사람의 대변 등에 섞여 있으므로 언제라도 상처를 통해 감염 가능하다. 개나 고양이에게 물린 후 3일∼3주 후에 발병하기도 한다. 감염되면 두통ㆍ불안증이 동반되거나 근육의 경직ㆍ경련이 생기는 것이 특징이다. 심한 경련 때문에 제대로 치료하지 않으면 50% 정도가 사망을 하게 된다. 일단 감염이 되면 위험하므로, 파상풍 예방주사를 맞는 것이 중요하다. 개나 고양이에 물렸을 때는 곧 바로 병원을 방문해 항독소와 예방주사를 맞는 것이 바람직하다.   

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