농촌진흥청(청장 허태웅)은 여러 교배조합 중 유용성분이 강화된 식물 후보 계통을 찾아내는 방법을 밝혀냈다고 발표했다. 이번 연구 결과는 국제 논문 분자 과학의 국제 저널(International Journal of Molecular Science)에 게재, 학술성과는 인정받았다.

연구진은 우선 글루코시놀레이트 함량이 높은 유지 배추와 샐러드용 청경채를 교배, 소포자배양으로 후대 계통을 만든 뒤 글루코시놀레이트 함량과 유전체를 분석했다. 글루코시놀레이트란 배춧속 식물에 풍부한 성분으로 섭취 시 항염, 항암 작용을 하는 이소시아네이트 성분으로 분해되는 특징이 있다. 분석 결과, 후대 계통에 든 글루코시놀레이트의 이소시아네이트 전환 비율은 일반 청경채에 비해 3배에서 최대 6.3배 높은 것으로 나타났다.

배춧속 중에서도 항암 기능이 높은 것으로 알려진 브로콜리의 이소시아네이트 전환 비율은 54∼83%이다. 이번에 새로 개발된 계통은 최대 99.5%의 전환효율을 가져 쌈 채소 이용 시 항암 유전자인 NRF 2 유전자를 활성화할 수 있다.

이에 연구팀은 차세대염기서열 분석기술을 이용, 글루코시놀레이트 함량이 높은 계통과 낮은 계통의 유전체 염기서열을 분석했다. 특히 글루코시놀레이트 생합성 관련 유전자 76개를 상호 비교해 유용성분 함량이 높은 배추의 유전형을 확인했다.

글루코시놀레이트 합성량이 높은 계통들은 대부분 분홍색 유지 배추 형이고, 낮은 계통들은 푸른색 청경채 유전형으로, 글루코시놀레이트 합성 유전자를 조절하는 전사인자 유전자들과 서브 물질을 합성하는 유전형이 유지 배추 형이어야 글루코시놀레이트 합성을 많이 할 수 있었다.

농촌진흥청 유전체과 안병옥 과장은 이번 연구에 대해 “우리나라뿐만 아니라 아시아 전체에서 소비량이 많은 배춧속 채소의 부가가치를 높일 수 있는 선제적 연구이다”라며, “유용성분이 풍부한 신선 채소류가 식탁에 오를 수 있도록 후속 연구를 거듭 추진할 계획이다”라고 전했다.

정은자 기자 azhar60@foodnmed.com
 

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